肥胖者的物质代谢与正常人相比有明显差异。在饮食条件相同情况下，肥胖者的合成代谢比正常人亢进，特别是脂肪合成增加而分解减少，一般认为这种异常与胰岛素增加有关。另外，肥胖者对环境温度变化的应激反应低下，用于产热的能量消耗比正常人减少，多余的能量就以脂肪形式储存起来而致肥胖。褐色脂肪组织功能异常褐色脂肪组织是近几年来才被发现的一种脂肪组织，与主要分布于皮下及内脏周围的白色脂肪相对应。褐色脂肪组织分布范围有限，仅分布于肩胛间、颈背部、腋窝部、纵膈及肾周围，其组织外观呈浅褐色，细胞体积变化相对较小。褐色脂肪组织在功能上是一种产热组织，当机体摄食或受寒冷刺激时，褐色脂肪细胞内的脂肪氧化，从而决定了机体的能量代谢水平。